"Maya de Bij", deels overgenomen door een Frans bedrijf dat op AI vertrouwt, zal binnenkort weer op de schermen te zien zijn

Maya de Bij is terug. Het Franse bedrijf Animaj, dat kunstmatige intelligentie (AI) gebruikt om kindercontent te produceren, brengt het animatiefiguur opnieuw uit. Het bedrijf heeft nu samen met de Belgische groep Studio 100 de rechten op deze animatiefilm, zo maakten de twee bedrijven woensdag bekend.

"Op grond van deze overeenkomst neemt Animaj alle rechten van Studio 100 buiten Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en de Benelux over, met uitzondering van speelfilms en themaparken. Deze blijven beheerd door Studio 100 International (een vestiging van Studio 100 in München), zo lieten de bedrijven in een persbericht weten.

De eerste animatieserie, "Maya de Bij", die het verhaal vertelt van de avonturen van een klein bijtje op het platteland, dateert uit 1975. Deze Duits-Japanse productie was een bewerking van een kinderboek dat in 1912 werd uitgegeven door de Duitser Waldemar Bonsels. Een gemoderniseerde versie en films verschenen vanaf 2012, nadat Studio 100 de rechten had verworven.

"Vanaf nu zal Animaj de digitale strategie, de productie van de tv-serie en de internationale expansie van het merk voor zijn rekening nemen", aldus de twee bedrijven, mede-eigenaren van de rechten. "Ze zullen samenwerken aan de creatieve evolutie van het Maya-universum." Hiervoor zullen ze vertrouwen op Animajs productietool, "aangedreven door kunstmatige intelligentie, om snel content te creëren die is aangepast aan de platforms."

Animaj, opgericht in 2022 door ondernemer Sixte de Vauplane en voormalig YouTube-directeur Grégory Dray, nam in 2023 het succesvolle Spaanse animatiemerk "Pocoyo" over. Medio juni haalde het bedrijf € 75 miljoen op om de ontwikkeling te versnellen, 18 maanden na een eerste investeringsronde van € 100 miljoen.

De kern van het model: het gebruik van een intern ontworpen tool op basis van AI, "die de productietijden tot wel 85% kan verkorten". Dit vergemakkelijkt de vermenigvuldiging van formaten die zijn aangepast aan elk platform, zo gaf het bedrijf in juni aan tijdens de fondsenwerving.

"We gebruiken geen AI in de creatieve fases", benadrukte Sixte de Vauplane tegenover Agence France-Presse (AFP). "We hebben kunstenaars en creatievelingen die de verhalen bedenken" en de storyboards tekenen. Vervolgens "hebben we modellen (...) waarmee we animatie kunnen genereren op basis van de tekening en de ruwe schets."